Um estudo publicado no Journal of Veterinary Behaviour,citado pelo jornal britânico Telegraph, concluiu que os gatos que sempre pedem comida podem sofrer de um distúrbio psicológico.

Os donos tendem a pensar que os miados e os roçares nos seus tornozelos são sinais de afeto ou de fome, mas os veterinários que conduziramesta investigação dizem que estes animais tornaram-se tal ponto obsessivos coma comida que podem sofrer de insanidade.

Os médicos veterinários alegam que os animais que estão sempre muito ansiosos por serem alimentados podem sofrer do recém diagnosticado “comportamento psicogênito anormal alimentar”. E o comportamento que desenvolvem designa-se por “excessiva solicitação de interações inter-específicas”.

De acordo com os autores do estudo, outros dos sintomas queos gatos podem apresentar são “agressividade relacionada com a comida” (roubarcomida da tigela de outros gatos) e “apetite excessivo em contexto específico”(saltar para a mesa para comer do prato do dono).

Um dos tratamentos sugeridos é o de proibir o gato de estarno local onde o dono está a comer. Aos poucos, poderá depois voltar a ser reintegrado nos horários das refeições do dono, mas este nunca lhe deve darcomida do seu próprio prato.

Os médicos veterinários estudaram o comportamento de Otto,um gato siamês de oito meses, que saltava para cima dos donos quando estesestavam a preparar as refeições e tentava comer dos tachos e que também tirava comida da tigela de outros gatos.

Conseguiram alterar o comportamento de Otto apenas alimentando-o e acariciando-o em determinadas alturas do dia e ignorando-o oresto do tempo.

Paolo Mongillo, da Universidade de Pádua, em Itália, que coordenou o estudo, explicou: “A não ser que o gato seja realmente irritante, amaioria dos donos não se queixa. Se se alimenta o gato com comida do nosso prato, mesmo que seja apenas uma vez, ele vai pensar que se pedincharem por mais, o dono vai dar-lhe mais”.

O mesmo médico adiantou que estes “distúrbios alimentares”podem estar relacionados com problemas ligados ao stress, tal como acontece comos seres humanos.